시트러스 계열 향수를 찾는 분들이 여름이면 특히 많아지지요. 시원하고 톡 쏘는 첫 인상만으로도 더위를 좀 잊게 해주니까요. 저도 이맘때면 서랍 깊숙이 넣어둔 오 드 콜로뉴나 클래식한 쾰른 타입을 다시 꺼내게 됩니다. 그런데 이 Gentlewoman은, 이름과 노트만 보고 접근했다가는 제법 낭패를 볼 수도 있겠다 싶습니다.
줄리엣 헤즈 어 건 Gentlewoman. 2015년에 나왔고, 노트만 보면 제법 고전적인 시트러스 아로마틱의 구성을 떠올리게 합니다. 베르가못에 비터 오렌지 블로섬, 네롤리, 라벤더까지. 이 정도면 마치 90년대에 유행했던 유니섹스 스타일의 시트러스 프레시 향을 기대하게 만드는 조합이지요. 그래서인지 시향지에 뿌렸을 때는 제법 상쾌합니다. 베르가못의 쌉쌀한 껍질 향과 라벤더의 아로마틱한 허브 뉘앙스가 꽤 정직하게 올라오거든요.
그런데 문제는 이 다음부터입니다.
이 향수는 피부에 얹는 순간, 시트러스 계열이 주는 시원함이나 투명함을 빠르게 내려놓습니다. 시향지에서 느꼈던 그 깔끔한 인상은 온데간데없고, 아몬드와 쿠마린이 만들어내는 흐릿하고 달콤한 분말 같은 텍스처가 전면에 드러납니다. 네롤리의 꽃내음이 살짝 비치긴 하는데, 시트러스의 산뜻함을 받쳐주는 게 아니라 쿠마린 특유의 건초 더미 같은 뉘앙스와 뒤섞이며 오히려 답답하게 느껴지더군요.
사실 이 아몬드와 쿠마린의 조합이 개인적으로는 참 불편했습니다. 흔히 말하는 시원한 여름용 시트러스 향을 기대했는데, 정작 피부에서 올라오는 건 일종의 시큼한 땀 냄새 비슷한 체취에 가까운 느낌이었어요. 남성용 스킨케어 제품이나 이발소에서 맡을 법한 복고풍의 아로마틱함을 의도한 건지, 아니면 현대적인 해석을 가미하려다 이렇게 된 건지 모르겠지만, 결과물은 제법 난해합니다. 라벤더의 시원함보다는 아몬드의 밀도 있는 달콤함이 더 오래 끈적하게 남습니다.
이름처럼 도회적인 여성상, 혹은 젠더리스한 매력을 기대하고 접근하셨다면 더욱 혼란스러울 겁니다. 이 향은 '부드러움'이나 '우아함'과는 거리가 좀 있습니다. 오히려 올드스쿨한 푸제르 스타일의 향수에서나 느낄 수 있는 터프한 건조함이 은근히 깔려 있어요. 그렇다고 해서 이걸 빈티지 감성의 완성도 높은 복고풍이라고 칭찬하기도 어렵습니다. 무언가 어설프게 뒤섞인 느낌을 지우기 힘들더군요.
물론 향이란 철저히 개인적인 경험이니, 이 아몬드와 네롤리의 조화에서 의외의 매력을 찾으시는 분도 분명 계실 겁니다. 하지만 적어도 '여름용 시원한 시트러스'를 찾아서 시도하시는 거라면, 저는 정중히 말리고 싶습니다. 차라리 평범한 오 드 쾰른이나 정통 스타일의 네롤리 단일 노트 향수를 찾으시는 편이 훨씬 속 편할 거예요.
한 병을 오래 들고 가는 게 멋이라고 생각하는데, 이 친구는 그럴 만한 정을 주기가 참 어려운 향이었습니다.
이 글에서 언급된 향수